أشتري لها آيس كريم وتسمح لي باختراقها

هل كانت تكتب كل فرد من عائلته باستثناء شخص لم يلتقِ به قط؟ كانت قد ربطت المقود بطوق الخاضعة، لكنها أزالته بناءً على طلبي. "لقد دُعيتُ!"

ترددتُ في ذلك. "يا كاتان اللعين... أكره هذه اللعبة الغبية."

"أجل،" قلتُ بلا التزام، غير مكترثة بالتبادل القصير. استدارت إميلي وناتاشيا للمغادرة، لكن إيرين انتظرت قليلًا كأنها تتأكد من أنني بخير. "سآتي للاطمئنان عليها عندما ننتهي من هنا."

استدارت ناتالي للمغادرة، لكنها ترددت حين عادت نظرتها إليّ. قلتُ: "اذهبا إلى الجحيم"، حين لاحظتُ رجلاً يلتف حول زاوية الباب المؤدي إلى الفناء الخارجي. كانت ساقاها الشاحبتان طويلتين وكثيفتين وهي تقترب مني، قريبةً جدًا لدرجة أنني استطعتُ شم رائحة الكلور القديم ورائحةً خفيفةً لها.